Por que os cusquenhos não sofrem com o soroche?

Quem nasce em Cusco raramente sofre com o mal de altitude, porque o corpo está adaptado a viver com menos oxigênio: tem maior capacidade pulmonar e mais glóbulos vermelhos. A maioria dos visitantes chega de lugares próximos ao nível do mar sem essa adaptação, por isso a altitude de Cusco, de 3.399 metros, pode causar soroche nos primeiros dias.

O que a altitude de Cusco faz com o seu corpo?

Cusco, a antiga capital do Império Inca, fica no alto dos Andes. Nessa altitude o ar é mais rarefeito e cada respiração traz cerca de dois terços do oxigênio que você teria ao nível do mar. O corpo percebe a diferença na hora: o coração bate mais rápido, a respiração acelera e tarefas simples, como subir uma escada, ficam mais pesadas do que o normal.

No Peru essa reação é chamada de soroche. Os sintomas mais comuns são dor de cabeça, tontura, náusea e cansaço, e costumam aparecer nas primeiras horas ou dias após a chegada. A maioria dos viajantes se adapta com descanso e bom senso, mas vale a pena entender por que isso acontece.

Por que os cusquenhos não sofrem com o mal de altitude?

A resposta é a adaptação. Os cusquenhos nascem e crescem na altitude, e os moradores dos Andes, como as comunidades andinas da trilha de Lares, desenvolveram características físicas que os ajudam a viver com menos oxigênio:

• Maior capacidade pulmonar, que permite captar mais ar a cada respiração.
• Mais glóbulos vermelhos, que transportam o oxigênio pelo corpo com mais eficiência.

Essas características dão aos povos andinos mais resistência na altitude e, curiosamente, também facilitam a adaptação quando eles descem para o litoral.

Por que os visitantes do litoral sofrem nos Andes?

O motivo é o inverso. Quem vive perto do mar respira um ar rico em oxigênio, então o corpo nunca precisou dessas adaptações. Ao chegar aos Andes, os pulmões e o coração precisam trabalhar mais para captar a mesma quantidade de oxigênio.

Por isso um viajante de uma cidade litorânea pode ficar sem fôlego nas ladeiras de Cusco, enquanto um morador sobe a mesma rua sem esforço. Já um andino que visita o litoral raramente tem problemas.

Como se adaptar à altitude de Cusco?

O corpo precisa de tempo para se acostumar com a menor quantidade de oxigênio. Com uma boa preparação, você melhora sua resistência e reduz o impacto do soroche. Estas são as recomendações que damos aos viajantes antes dos nossos passeios.

Aclimate-se aos poucos

Evite sair do nível do mar direto para lugares muito altos. Descanse nos primeiros dias em Cusco e não faça esforços intensos. Muitos viajantes começam pelo Vale Sagrado, que fica mais baixo que a cidade, e deixam os passeios mais altos, como a Montanha Colorida, para o fim da viagem.

Melhore seu condicionamento físico

Treinar antes da viagem faz muita diferença, principalmente se você planeja uma rota exigente como a trilha de Choquequirao.

• Faça exercícios aeróbicos, como corrida, natação ou ciclismo, para fortalecer o sistema cardiovascular.
• Inclua treino de força com pesos e exercícios funcionais para preparar os músculos.
• Se tiver acesso, o treino em altitude ou em hipóxia ajuda o corpo a se acostumar com menos oxigênio disponível.

Mantenha-se hidratado e coma bem

• Beba água suficiente: na altitude a desidratação acontece mais rápido.
• Consuma mais carboidratos, como aveia, frutas, quinoa e arroz, porque o corpo precisa de menos oxigênio para metabolizá-los.
• Evite álcool e cigarro, que dificultam a oxigenação e atrasam a adaptação.

Treine a respiração

A respiração diafragmática ajuda a absorver o oxigênio com mais eficiência. Outra técnica útil é a respiração quadrada: inspire por 4 segundos, segure o ar por 4 segundos, expire por 4 segundos e segure de novo por 4 segundos. Repetir algumas vezes ajuda você a manter o controle quando sentir falta de ar.

Considere suplementos e medicamentos

Bons níveis de ferro e vitamina B12 favorecem a produção de glóbulos vermelhos. Alguns viajantes tomam ginkgo biloba para ajudar a circulação, e outros usam acetazolamida (Diamox) para prevenir o mal de altitude. Consulte sempre um médico antes de tomar qualquer suplemento ou medicamento.

A folha de coca ajuda com a altitude em Cusco?

Nos Andes, a folha de coca é usada há séculos para enfrentar a altitude e o trabalho físico pesado. Ela é mascada ou preparada como infusão, o famoso chá de coca (mate de coca), que muitos hotéis de Cusco oferecem aos hóspedes na chegada. Na forma natural, estes são seus principais benefícios tradicionais.

Mais energia e menos cansaço

A folha de coca contém alcaloides em baixa concentração que estimulam levemente o sistema nervoso e reduzem o cansaço. Consumida de forma natural, mascada ou em chá, não é considerada viciante. Os moradores a usam para aliviar sintomas da altitude, como tontura, náusea e dor de cabeça.

Digestão melhor

Seus compostos estimulam a produção de sucos gástricos, o que favorece a digestão e alivia o inchaço e o desconforto estomacal.

Nutrientes e outras propriedades

A folha contém nutrientes como:

• Cálcio, que ajuda a manter os ossos fortes.
• Ferro, que ajuda a prevenir a anemia.
• Vitaminas A, B e C, que apoiam o sistema imunológico e o metabolismo.

Ela também é usada tradicionalmente para aliviar dores musculares, nas articulações e de cabeça, e alguns estudos sugerem que pode ajudar a controlar o apetite e os níveis de glicose no sangue. Seus antioxidantes são um bom complemento para uma dieta equilibrada.

A folha de coca é legal?

Sim. No Peru, a folha de coca na forma natural é legal e faz parte do dia a dia andino; o que é ilegal é processá-la para extrair cocaína. Lembre-se de que entrar com folhas ou chá de coca em muitos outros países é proibido, então aproveite durante a viagem e não leve na bagagem.

Com aclimatação gradual, boa hidratação e uma xícara de chá de coca, a altitude de Cusco vira parte da experiência, e não um obstáculo. Nosso City Tour em Cusco é um bom primeiro passeio enquanto o corpo se adapta. Se tiver dúvidas sobre a altitude ou quiser ajuda para planejar seu roteiro, fale conosco.