Chá de coca 2027: o que é, efeitos, muña e como tomar em Cusco

O chá de coca, chamado de mate de coca no Peru, é uma infusão de folhas de coca em água quente, com sabor herbal e um pouco amargo, parecido com o chá verde. Em Cusco faz parte do dia a dia e muitos hotéis o oferecem na chegada. É legal no Peru, tem efeito suave e não é cocaína.

Somos guias locais de Cusco e o chá de coca faz parte da nossa rotina. Neste guia contamos o que ele é, como se prepara, qual é o lugar da folha de coca na cultura andina, o que é a muña e o que todo viajante precisa saber antes de tomá-lo: a lei, a volta para casa e os exames antidoping.

O que é o chá de coca?

No Peru, “mate” é o nome dado a quase qualquer infusão de ervas. O chá de coca é feito com as folhas secas da planta de coca, um arbusto cultivado nos vales andinos e amazônicos. As folhas ficam em infusão na água quente, como um chá comum.

A folha de coca contém alcaloides em concentração muito baixa. Por isso o efeito é suave e levemente estimulante, e muita gente o compara ao de uma xícara de café ou de chá. O chá de coca não é cocaína: a cocaína é uma droga obtida da folha por meio de um processo químico ilegal, que não tem nada a ver com deixar algumas folhas em água quente.

Nos Andes, a coca é usada tradicionalmente para enfrentar a altitude e o cansaço, e também como ajuda para a digestão depois das refeições. Em Cusco você vai encontrá-la em hotéis, cafés, restaurantes e mercados, e é comum receber uma xícara assim que chega à hospedagem.

Qual é o sabor e como se prepara?

O sabor é herbal, vegetal e um pouco amargo. Muitos viajantes o comparam ao chá verde. Pode ser tomado puro ou adoçado com açúcar ou mel, como você preferir.

Para prepará-lo com folhas soltas, coloque algumas folhas inteiras em uma xícara, despeje água quente e deixe em infusão por alguns minutos. Dá para beber com as folhas dentro. Com sachês (no Peru chamados de filtrantes) é ainda mais fácil: use como qualquer sachê de chá.

Estas são as formas mais comuns de consumir a folha de coca em Cusco:

Forma	Como se usa	Onde encontrar	O que saber
Folhas soltas	Algumas folhas inteiras em água quente, em infusão por alguns minutos.	Hotéis, cafés, restaurantes e mercados.	É a forma mais tradicional; o sabor é mais intenso.
Sachês (filtrantes)	Como um sachê de chá comum.	Hotéis, supermercados e lojas.	Práticos para levar na mochila durante a viagem pelo Peru.
Coca mascada	As folhas são mascadas devagar, sem engolir.	Mercados e comunidades andinas.	É a forma tradicional dos Andes; em Cusco se diz chacchar.

Nos mercados e lojas de Cusco você também verá balas de coca e farinha de coca. São vendidas como lembrança ou para o consumo diário, mas leve em conta o que explicamos mais abaixo sobre levá-las para o seu país.

O chá de coca ajuda com a altitude?

O chá de coca é usado tradicionalmente para enfrentar a altitude, e muitos viajantes sentem que ele ajuda a passar melhor os primeiros dias. Mas ele não substitui a aclimatação: o que realmente importa é subir aos poucos, descansar, beber água e ouvir o seu corpo.

Não vamos repetir aqui o que já explicamos em outros guias. Para entender como o corpo se adapta, leia por que os cusquenhos não sofrem com o soroche. Para conhecer os sintomas e como se preparar, veja nosso guia sobre o mal de altitude no Peru e, para saber a altitude de cada destino, o guia da altitude de Cusco.

Se você está grávida ou amamentando, tem problemas de pressão ou do coração, ou toma algum medicamento, consulte seu médico antes de tomar chá de coca ou de viajar para a altitude.

A folha de coca na cultura andina

Para os povos andinos, a coca é muito mais que uma bebida. Ela é usada há séculos e continua presente no dia a dia das comunidades de Cusco. A forma tradicional de consumi-la é chacchar, ou seja, mascar as folhas devagar e mantê-las na boca durante o trabalho no campo ou em uma caminhada longa.

A folha de coca também é sagrada. Ela é oferecida em cerimônias à Pachamama, a Mãe Terra, e aos apus, as montanhas protetoras. Uma das oferendas mais conhecidas é o k’intu: algumas poucas folhas de coca escolhidas, inteiras e em bom estado, reunidas com cuidado e oferecidas com respeito.

Compartilhar coca é, além disso, um gesto de amizade e de respeito. Oferecer algumas folhas a alguém é uma forma de cumprimentar, puxar conversa ou agradecer. Se em uma comunidade oferecerem folhas de coca a você, pode aceitar com prazer ou recusar com gentileza: o que importa é o gesto.

A coca faz parte de uma cultura que também aparece na comida, nos tecidos e na vida na puna. Se tiver interesse, leia nossos guias de comida andina em Cusco e de lhamas, alpacas e vicunhas.

Muña: a hortelã dos Andes

A muña é conhecida como a “hortelã andina”. É um arbusto aromático que cresce nos Andes e tem um aroma fresco, muito parecido com o da hortelã. Em Cusco ela é preparada em infusão, igual ao chá de coca, e é uma boa opção se você prefere uma bebida sem coca.

O chá de muña é usado tradicionalmente para a digestão e para o mal-estar estomacal leve, por isso é comum tomá-lo depois de uma refeição farta. Também são vendidas balas de muña: no nosso tour pelo Vale Sul de Cusco recomendamos levar algumas para o caminho.

Uma curiosidade: no campo, a muña é colocada tradicionalmente entre as batatas armazenadas para protegê-las das pragas. É um exemplo de como as famílias andinas aproveitam as plantas ao seu redor.

O chá de coca é legal? Posso levar para o meu país?

No Peru, a folha de coca em sua forma natural e o chá de coca são legais. Você pode comprá-los e tomá-los sem problema durante toda a viagem pelo país.

Sair do Peru com eles é outra história. Em muitos países é proibido entrar com folhas de coca ou com sachês de chá de coca, por exemplo nos Estados Unidos e em grande parte da Europa. Nossa recomendação é simples:

• Não leve folhas de coca nem sachês na bagagem ao sair do Peru, mesmo que seja um presente ou uma lembrança.
• Atenção também às balas e à farinha de coca: são feitas com coca, então podem ter as mesmas restrições.
• Consulte as regras do seu país e dos países onde você fizer escala antes de voltar para casa.

Aproveite o chá de coca enquanto estiver no Peru e deixe as folhas aqui. Se quiser levar uma lembrança com sabores andinos, pergunte nas lojas por outras infusões de ervas.

A coca dá positivo no exame antidoping?

Sim, pode acontecer. Tomar chá de coca pode dar positivo nos exames de urina que detectam cocaína durante alguns dias. Não importa que o efeito do chá seja suave nem que você o tenha tomado legalmente no Peru: o resultado pode sair positivo mesmo assim.

Se o seu trabalho, o seu esporte ou a sua licença exige exames toxicológicos, leve isso em conta antes da viagem. O mais prudente é não consumir coca em nenhuma de suas formas (chá, folhas, balas ou farinha) e escolher outras infusões, como a muña.

Dicas para tomar em Cusco

Estas dicas ajudam você a aproveitar o chá de coca sem surpresas:

• Uma xícara na chegada: aceite o chá que o hotel oferece e tome outra xícara nos primeiros dias, se ele cair bem.
• Beba água também: o chá não substitui a água. Na altitude, vale a pena se hidratar bem durante todo o dia.
• Cuidado à noite: como qualquer estimulante, é melhor não tomá-lo antes de dormir se ele tirar o seu sono. À noite, a muña é uma boa alternativa.
• Comece com um dia tranquilo: o City Tour Cusco é um bom primeiro dia, sem grandes esforços, e o Vale Sul é uma rota tranquila para continuar a aclimatação.
• Deixe os passeios mais altos para depois: a Montanha Colorida chega a 5.200 m e a Lagoa Humantay a 4.200 m. Faça esses passeios quando já estiver há alguns dias em Cusco.
• Ouça o seu corpo: se não se sentir bem, descanse e avise o seu guia. O chá de coca não substitui a aclimatação nem o atendimento médico.

Perguntas frequentes

O chá de coca tem cocaína?

Não. O chá de coca é uma infusão de folhas naturais, que têm alcaloides em concentração muito baixa. A cocaína é obtida da folha por meio de um processo químico ilegal. O efeito do chá é suave, parecido com o de um café ou de um chá.

Posso tomar chá de coca à noite?

Pode, mas lembre que ele é um estimulante suave. Se você é sensível a estimulantes ou percebe que custa a dormir, prefira tomá-lo de manhã ou à tarde e, à noite, escolha um chá de muña ou outra infusão.

Posso tomar se estiver grávida ou tomar medicamentos?

Consulte primeiro o seu médico. O mesmo vale se você estiver amamentando ou tiver problemas de pressão ou do coração. O seu médico é quem melhor pode dizer se o chá de coca é adequado para você e como se preparar para a altitude.

Onde tomar chá de coca em Cusco?

Em quase todo lugar. Muitos hotéis o oferecem aos hóspedes na chegada, e você vai encontrá-lo em cafés, restaurantes e mercados. Nos mercados também são vendidas folhas soltas, sachês, balas e farinha de coca.

Qual é a diferença entre o chá de coca e o chá de muña?

O chá de coca tem sabor herbal e um pouco amargo e um efeito estimulante suave; é usado tradicionalmente para a altitude e o cansaço. O chá de muña tem aroma parecido com o da hortelã e é usado tradicionalmente para a digestão. A muña não contém coca.

Posso levar balas de coca como lembrança?

No Peru elas são legais, mas são feitas com coca, então podem ser proibidas no seu país assim como as folhas e os sachês. Antes de colocá-las na mala, consulte as regras do seu país.

Planeje sua viagem a Cusco

Uma xícara de chá de coca ao chegar ao hotel é uma das primeiras experiências de qualquer viagem a Cusco. Tome com calma, acompanhe com água e descanso, experimente também a muña e lembre-se de deixar as folhas no Peru ao voltar para casa.

Para organizar seus dias e se aclimatar bem, veja o nosso roteiro pelo Peru. Todos os nossos passeios são reservados com só 40% on-line, e o restante é pago quando você chegar ao Peru. Se tiver dúvidas, fale conosco e ajudamos você a planejar a viagem.