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La cosmovisión andina es la forma en que los pueblos de los Andes entienden el mundo: las montañas son apus protectores, la tierra es la Pachamama, la Madre Tierra, y la vida se sostiene en el respeto y la reciprocidad. En Cusco la verás en ofrendas de coca, en las apachetas de los caminos y en grandes fiestas.
Somos guías locales de Cusco y esta cultura es parte de nuestro día a día. Te explicamos qué son los apus y la Pachamama, qué es un k’intu o un despacho, por qué hay piedras apiladas en los abras, qué es la chakana y en qué tours puedes vivir todo esto de cerca.
¿Qué es la cosmovisión andina?
Para el mundo andino, la naturaleza no es un simple paisaje. Las montañas, la tierra, el agua, el sol y los animales tienen vida y merecen respeto. Las personas forman parte de ese todo y deben mantener una relación de equilibrio con él: se pide permiso, se agradece y se devuelve algo de lo que se recibe.
Esta manera de ver el mundo viene de mucho antes de los incas, que la convirtieron en parte central de su Estado y de su religión. Con la llegada de los españoles se mezcló con la fe católica, y hoy las dos conviven en muchas fiestas. Si quieres conocer la base histórica, lee nuestra entrada sobre economía, ingeniería y religión inca.
Y no es algo del pasado: la cosmovisión andina sigue viva en las comunidades de Cusco, en su forma de trabajar la tierra, de criar a sus animales y de celebrar. Uno de sus pilares es el ayni, el trabajo recíproco: «hoy por ti, mañana por mí». Las familias se ayudan en el trabajo del campo, y esa ayuda se devuelve cuando el otro la necesita.
Los apus, las montañas sagradas (Ausangate, Salkantay, Vinicunca)
Los apus son las montañas sagradas y protectoras, los espíritus guardianes de los Andes. Cuidan a las personas, a los animales y a las cosechas de su territorio. Por eso las familias de la zona los respetan y les hacen ofrendas, por ejemplo antes de un viaje.
El gran guardián de la región es el Apu Ausangate, un nevado de unos 6.380 m, la montaña más alta de la región Cusco. Se le considera el protector de la Montaña de 7 Colores (Vinicunca), que está en su entorno. Te contamos más en nuestra guía del nevado Ausangate y en la entrada sobre la historia de Vinicunca y sus apus.
El Salkantay, el gran nevado que se camina en la ruta alternativa a Machu Picchu, también es un apu.
Si quieres estar frente a un apu, la forma más sencilla es nuestra caminata de un día a las 7 Lagunas Ausangate, que empieza en la comunidad de pastores de Pacchanta, al pie del glaciar. Y si vas a Vinicunca, lee antes nuestra guía de la Montaña de 7 Colores.
La Pachamama y las ofrendas: k’intu y despacho
La Pachamama es la Madre Tierra. Da los alimentos, el agua y el lugar donde se vive, y por eso se la respeta junto a los apus. En la vida diaria, ese respeto se expresa con ofrendas: pequeños gestos para agradecer, pedir permiso o pedir protección.
La ofrenda más sencilla es el k’intu: unas pocas hojas de coca escogidas que se ofrecen con respeto a la Pachamama y a los apus. Compartir coca, además, es un gesto de amistad entre las personas. Te lo explicamos en nuestra guía del mate de coca, donde también verás qué lugar tiene la hoja en la cultura andina.
Una ofrenda más completa es el despacho o pago a la tierra. Es una ceremonia dedicada a la Pachamama y a los apus, preparada por un especialista andino llamado paqo. El despacho lleva hojas de coca, semillas, dulces y otros elementos que se colocan con cuidado y se ofrecen con respeto.
Agosto se considera tradicionalmente el mes de la Pachamama. Si en algún momento te invitan a presenciar un despacho, acompáñalo en silencio, sigue las indicaciones de quien lo dirige y pregunta antes de tomar fotos.
Apachetas: las piedras del camino
Las apachetas son montículos de piedras que se levantan en los abras y caminos de altura. Cuando un caminante llega a uno de estos puntos, suele dejar una piedra como ofrenda y para pedir protección en el camino. Con el paso del tiempo, piedra a piedra, el montículo crece.
Es común verlas en los abras de las rutas de alta montaña de Cusco, como las de Salkantay o Ausangate. Cuando llegues a una, tómate un momento para agradecer el camino recorrido.
Una regla importante: nunca muevas ni te lleves las piedras de una apacheta. Para quienes las levantaron, cada piedra es una ofrenda, no un recuerdo ni un adorno para la foto.
Los tres mundos andinos y la chakana
La cosmovisión andina divide el universo en tres mundos, y cada uno tiene un animal que lo representa:
- Hanan Pacha, el mundo de arriba: lo representa el cóndor. Es el plano del cielo y de las fuerzas superiores.
- Kay Pacha, este mundo: lo representa el puma. Es donde viven las personas, los animales y las plantas.
- Uku Pacha, el mundo de abajo: lo representa la serpiente. Es el mundo interior, lo que está bajo la tierra.
Estos animales aparecen en la piedra, en los tejidos y en las danzas. En Machu Picchu, por ejemplo, está el Templo del Cóndor. Te lo contamos en nuestra guía del cóndor andino.
La chakana es la cruz andina escalonada, uno de los grandes símbolos de la cosmovisión andina. Hay muchas lecturas de su forma; una de las más difundidas la interpreta como una representación del orden del universo y de la unión entre los mundos de arriba, de aquí y de abajo. La verás en cerámicas, tejidos, joyas y recuerdos de los mercados de Cusco.
Fiestas de la cosmovisión andina: Inti Raymi y Qoyllur Rit’i
El Inti Raymi es la fiesta del Sol. Se celebra cada 24 de junio en Cusco, con una gran representación en la explanada de Sacsayhuamán. El Sol, el Inti, era la divinidad principal de los incas, y su gran templo en Cusco era el Qorikancha. Te contamos cómo visitar los dos sitios en nuestra guía de Qorikancha y Sacsayhuamán.
El Qoyllur Rit’i es un santuario y una peregrinación cerca del Apu Ausangate, una de las más importantes de los Andes. La UNESCO la reconoce como patrimonio cultural inmaterial. Se celebra antes de la fiesta de Corpus Christi, por lo que su fecha cambia cada año. Peregrinos de comunidades del sur andino llegan con música y danzas, y en la fiesta se mezclan la fe católica y el respeto a los apus.
Cusco tiene muchas otras celebraciones a lo largo del año. Revisa el calendario en nuestra entrada sobre las festividades en Cusco y, si quieres coincidir con alguna, escríbenos antes de reservar tus fechas.
Dónde vivir la cultura andina en Cusco
La mejor forma de entender la cosmovisión andina es ir a los lugares donde se vive. Estos son los tours en los que tus guías te explican esta cultura en su propio escenario:
| Experiencia | Dónde | Tour | Desde US$ |
|---|---|---|---|
| Frente al Apu Ausangate, con las comunidades de pastores de alpacas y llamas | Pacchanta, al pie del Ausangate | 7 lagunas Ausangate (1 día) | US$60 |
| Rodear al gran apu de la región, entre abras y comunidades de pastores | De Tinki a Pacchanta | Trek Ausangate (5 días) | US$600 |
| Los apus de Vinicunca, bajo la protección del Ausangate | Montaña de 7 Colores | Tour montaña de 7 colores (1 día) | US$50 |
| Caminar junto al Apu Salkantay hasta Machu Picchu | Ruta Salkantay | Caminata Salkantay (5 días) | US$550 |
| Conocer a las comunidades tejedoras | Patacancha y Willoc, ruta de Lares | Caminata Lares (4 días) | US$450 |
| El Qorikancha, el templo del Sol de los incas | Cusco ciudad | City Tour Cusco | US$40 |
| Vivir con una familia en su casa | Isla Taquile, lago Titicaca | Islas Uros y Taquile (2 días) | US$95 |
| Andenes y templos incas, y pueblos con vida tradicional | Pisac y Ollantaytambo, Valle Sagrado | Valle Sagrado VIP (1 día) | US$90 |
En la ruta de Lares, las familias de Patacancha y Willoc mantienen el tejido tradicional, con diseños que pasan de generación en generación. Es una de las mejores formas de ver de cerca la vida de una comunidad andina, y nuestra caminata Lares a Machu Picchu pasa por sus pueblos antes de llegar a la ciudadela.
Alrededor del Ausangate, las comunidades de Tinki y Pacchanta viven del pastoreo de alpacas y llamas; te lo contamos en nuestra guía de llamas, alpacas y vicuñas. En el lago Titicaca, las familias de Taquile reciben viajeros en su casa en nuestro tour de 2 días. Y en el Valle Sagrado, Pisac y Ollantaytambo muestran cómo los incas unían sus templos con el paisaje.
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Cómo respetar la cosmovisión andina en tu viaje
Las comunidades andinas reciben a los viajeros con generosidad. Estos gestos sencillos ayudan a que tu visita sea bienvenida:
- No muevas ni te lleves piedras de una apacheta: cada una es una ofrenda.
- Pide permiso antes de fotografiar una ceremonia o a una persona. Si te dicen que no, respétalo.
- Participa como invitado atento: si te invitan a una ofrenda, observa, sigue las indicaciones y no interrumpas.
- Acepta la coca con el gesto que merece: si te ofrecen hojas, recíbelas con gusto o recházalas con amabilidad.
- Cuida la montaña: no dejes basura en los caminos ni en las lagunas; para un apu, el respeto empieza por ahí.
- Compra a quien lo hace: los tejidos comprados directamente a las familias apoyan a sus comunidades.
Encontrarás más ideas para viajar de forma responsable en nuestra entrada sobre turismo sostenible en Cusco.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Pachamama?
Pachamama es la Madre Tierra en la cosmovisión andina. Es la que da los alimentos y la vida, y por eso se la respeta y se le hacen ofrendas, junto a los apus, las montañas protectoras.
¿Qué es un despacho o pago a la tierra?
Es una ceremonia de ofrenda a la Pachamama y a los apus, preparada por un especialista andino, el paqo. Lleva hojas de coca, semillas, dulces y otros elementos, que se ofrecen con respeto para agradecer y pedir protección.
¿Puedo dejar una piedra en una apacheta?
Los caminantes suelen dejar una piedra como ofrenda y para pedir protección en el camino. Si lo haces, hazlo con respeto y con una piedra del lugar. Lo que nunca debes hacer es mover o llevarte piedras del montículo.
¿Cuándo son el Inti Raymi y el Qoyllur Rit’i?
El Inti Raymi se celebra cada 24 de junio en Cusco, con su gran representación en Sacsayhuamán. El Qoyllur Rit’i se celebra antes de Corpus Christi y su fecha cambia cada año, así que consúltala antes de planificar tu viaje.
¿Qué tour elegir para conocer la cultura andina?
Depende de tu tiempo. En un día, el City Tour te lleva al Qorikancha y la caminata a las lagunas del Ausangate te pone frente a un apu. Con más días, la caminata de Lares pasa por comunidades tejedoras y el tour a Taquile te permite dormir en casa de una familia.
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