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El Qorikancha (también escrito Coricancha o Korikancha) fue el templo principal del Cusco inca, dedicado al Sol. Hoy sus muros incas sostienen el convento de Santo Domingo, en pleno centro de la ciudad. Sobre Cusco se alza Sacsayhuamán, el complejo de muros gigantes donde se celebra el Inti Raymi. Juntos son la mejor introducción al Cusco inca.
Somos guías locales de Cusco y visitamos estos dos lugares casi todas las semanas. En esta guía te contamos qué ver en cada uno, qué entrada necesitas y cómo organizar la visita, a pie o con un tour.
¿Qué es el Qorikancha?
El nombre viene del quechua: quri significa «oro» y kancha, «recinto». El Qorikancha, el «recinto de oro», era el templo más importante del Cusco inca y estaba dedicado a Inti, el dios Sol. Según los cronistas, además del Sol se veneraba allí a otras divinidades, como la Luna, las estrellas, el trueno y el arcoíris, cada una en su propio recinto.
Los cronistas españoles cuentan que sus muros estaban cubiertos de láminas de oro y que en sus patios había ofrendas de oro y plata. Casi nada de ese metal llegó a nuestros días: se fundió después de la conquista. Lo que sí se conserva es la piedra, y es la razón por la que vale la pena visitarlo.
Está en el centro histórico de Cusco, a pocas cuadras de la Plaza de Armas, así que se llega caminando desde casi cualquier hotel del centro. Si te interesa entender por qué los incas orientaban sus templos hacia el sol y las estrellas, lee nuestra guía de astronomía inca y arquitectura del Cusco.
Historia del Qorikancha y el convento de Santo Domingo
Según los historiadores, el templo fue reconstruido y ampliado en tiempos del inca Pachacútec, el gobernante que convirtió a Cusco en la capital de un gran estado. Para los incas, el Qorikancha era el centro religioso del imperio inca.
Tras la conquista, los españoles entregaron el templo a la orden de los dominicos, que levantaron encima el convento e iglesia de Santo Domingo. No lo demolieron por completo: aprovecharon los muros incas como cimientos. Por eso hoy se ve una mezcla única de dos mundos, con claustros coloniales y arcos de piedra junto a recintos incas casi intactos.
Lo que más impresiona son los muros:
- Piedras encajadas sin argamasa: bloques pulidos que se unen con tanta precisión que no entra una hoja de papel entre ellos.
- El muro curvo: una pared inca que forma una curva perfecta debajo de la iglesia. Se ve mejor desde la parte baja, del lado de la avenida El Sol.
- Recintos con hornacinas: salas incas con nichos trapezoidales, la forma típica de puertas y ventanas incas.
- Muros que resisten sismos: el terremoto de 1950 dañó la construcción colonial y dejó al descubierto más muros incas, que habían resistido mejor.
¿Qué es Sacsayhuamán?
Sacsayhuamán (en quechua, Saqsaywaman) es un gran complejo inca construido sobre una colina al norte de la ciudad, a unos 3.700 m de altura, unos 300 metros por encima de la Plaza de Armas. Su nombre suele traducirse como «halcón satisfecho», aunque hay otras interpretaciones. Según una tradición, Cusco tenía forma de puma, y Sacsayhuamán sería su cabeza.
¿Fortaleza o templo? Los arqueólogos todavía lo discuten. Sus muros parecen defensivos y allí hubo combates durante la resistencia de Manco Inca contra los españoles, pero el lugar también tenía torres, recintos y espacios ceremoniales. Lo más probable es que cumpliera las dos funciones. Para entender el contexto, lee nuestra introducción a la historia de los incas.
Después de la conquista, muchas piedras de Sacsayhuamán se retiraron para construir casas e iglesias coloniales en Cusco. Aun así, lo que queda sigue siendo uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura inca.
Muros de Sacsayhuamán, piedras gigantes e Inti Raymi
La imagen más famosa de Sacsayhuamán son sus muros en zigzag: tres terrazas de piedra que avanzan en ángulos frente a una gran explanada. Algunas piedras son enormes, más altas que una persona, y aun así encajan unas con otras sin argamasa, con formas irregulares de muchos ángulos. Cómo movieron y tallaron estos bloques sigue siendo una de las preguntas que más nos hacen los viajeros.
En la parte alta del complejo están las bases de antiguas torres, y en la colina de enfrente hay rocas talladas y pulidas por el paso del tiempo, que los visitantes usan como resbaladeros naturales.
Cada 24 de junio, la explanada frente a los muros se convierte en el escenario principal del Inti Raymi, la Fiesta del Sol. Es una recreación de la ceremonia inca que marcaba el solsticio de invierno andino. La celebración suele empezar en el Qorikancha, pasar por la Plaza de Armas y terminar en Sacsayhuamán. Si viajas en junio, reserva con tiempo y revisa nuestra guía de festividades en Cusco.
Q’enqo, Puka Pukara y Tambomachay: sitios cerca de Sacsayhuamán
Sobre la carretera que sale de Cusco hacia el norte, cerca de Sacsayhuamán, hay otros tres sitios incas que se suelen visitar juntos:
- Q’enqo: una gran roca tallada con canales, escalones y una cámara interior, que se cree que tuvo un uso ceremonial.
- Puka Pukara: su nombre significa «fortaleza roja», por el color de sus piedras. Se cree que fue un puesto de control o un lugar de descanso en el camino.
- Tambomachay: conocido como los «baños del inca», con fuentes y canales de agua que todavía funcionan. Muestra la habilidad inca para manejar el agua.
Los tres están más altos que el centro de Cusco. Si acabas de llegar, camina despacio y lee nuestra guía sobre la altura de Cusco para aclimatarte bien.
Entradas al Qorikancha y Boleto Turístico del Cusco
Esta es la duda más común, y la respuesta es sencilla: los dos sitios no usan la misma entrada.
- Qorikancha: tiene una entrada aparte, que se compra en el mismo lugar. No forma parte del Boleto Turístico del Cusco.
- Sacsayhuamán: se entra con el Boleto Turístico del Cusco, el mismo que sirve para Q’enqo, Puka Pukara y Tambomachay.
El Boleto Turístico tiene distintas modalidades y también incluye sitios del Valle Sagrado y del Valle Sur. No te damos precios ni horarios porque cambian; confírmalos antes de tu viaje o consúltanos al reservar.
| Qorikancha | Sacsayhuamán | |
|---|---|---|
| Ubicación | Centro histórico, a pocas cuadras de la Plaza de Armas | Colina al norte de la ciudad |
| Altura | La del centro de Cusco, unos 3.400 m | Unos 3.700 m |
| Qué ver | Muros incas, muro curvo y convento de Santo Domingo | Muros en zigzag, piedras gigantes y vista de Cusco |
| Entrada | Aparte, no incluida en el Boleto Turístico | Con el Boleto Turístico del Cusco |
| Cerca | Plaza de Armas, calle Loreto, San Blas | Q’enqo, Puka Pukara y Tambomachay |
Reserva con el 40 %: nuestro City Tour Cusco, que incluye el Qorikancha y Sacsayhuamán, se reserva pagando solo el 40 % en línea. El saldo se paga al llegar a Perú.
Cómo visitarlos: a pie o con un tour guiado
Por tu cuenta, a pie
El Qorikancha se visita caminando desde la Plaza de Armas. A Sacsayhuamán también se puede subir a pie desde el centro, por las calles empinadas que pasan junto a la iglesia de San Cristóbal. Es una subida corta pero cansada por la altura, así que conviene hacerla después de uno o dos días en la ciudad. Para Q’enqo, Puka Pukara y Tambomachay es más práctico ir en transporte, porque están más lejos y siguen subiendo.
Ir por tu cuenta es más flexible, pero sin guía es fácil pasar por alto los detalles: dónde estaba el oro, por qué las hornacinas son trapezoidales o cómo leer la orientación de los muros.
Con nuestro City Tour Cusco
Nuestro City Tour Cusco (US$40) incluye el Qorikancha y Sacsayhuamán con un guía local que te explica la historia de cada muro. Es una buena actividad para el primer o el segundo día, porque te ayuda a aclimatarte sin hacer grandes esfuerzos. Nuestros guías hablan español, inglés y portugués.
Después del City Tour, el siguiente paso natural es salir de la ciudad. El tour Valle Sagrado VIP (US$90) recorre los grandes sitios incas del valle del Urubamba, y el tour al Valle Sur del Cusco (US$45) muestra una zona menos visitada. Para más ideas, revisa nuestra lista de imperdibles de Cusco.
Preguntas frecuentes
¿El Qorikancha está incluido en el Boleto Turístico del Cusco?
No. El Qorikancha tiene una entrada aparte. Sacsayhuamán, en cambio, sí se visita con el Boleto Turístico del Cusco, igual que Q’enqo, Puka Pukara y Tambomachay.
¿Es lo mismo Qorikancha, Coricancha y Korikancha?
Sí. Son formas distintas de escribir en español una palabra quechua. Lo mismo pasa con Sacsayhuamán y Saqsaywaman: es el mismo lugar.
¿Sacsayhuamán era una fortaleza?
No se sabe con certeza. Sus muros parecen defensivos y allí hubo batallas tras la llegada de los españoles, pero también tenía espacios ceremoniales. Muchos investigadores creen que fue fortaleza y templo a la vez.
¿Se puede subir caminando a Sacsayhuamán?
Sí, desde el centro de Cusco por las calles que suben junto a San Cristóbal. La pendiente y la altura cansan, así que sube despacio, lleva agua y, si puedes, espera a estar aclimatado.
¿Cuándo es el Inti Raymi en Sacsayhuamán?
Cada 24 de junio. Es una de las fechas con más visitantes en Cusco, así que conviene reservar alojamiento y tours con mucha anticipación.
¿Qué tour incluye el Qorikancha y Sacsayhuamán?
Nuestro City Tour Cusco, que cuesta US$40, incluye los dos sitios con guía local. Se reserva con el 40 % en línea y el saldo se paga al llegar a Perú.
Planifica tu visita al Cusco inca
El Qorikancha te muestra el corazón religioso de los incas y cómo los españoles construyeron encima. Sacsayhuamán te enseña la escala de su arquitectura, con piedras que todavía no dejan de sorprender. Visítalos en tus primeros días en Cusco, sin prisa, y tendrás el contexto para entender todo lo que verás después en el Valle Sagrado y en Machu Picchu.
Si quieres conocer los dos con un guía local, reserva nuestro City Tour Cusco con Qorikancha y Sacsayhuamán. Pagas solo el 40 % en línea y el resto al llegar a Perú.
