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¿Camino Inca o Salkantay? Si sueñas con entrar a Machu Picchu a pie por la Puerta del Sol y consigues permiso, elige el Camino Inca clásico. Si ya no hay cupos o buscas más montaña, el Salkantay. Si prefieres comunidades quechuas y un esfuerzo moderado, Lares. Y si tienes poco tiempo, el Camino Inca corto de 2 días.
Somos un operador local de Cusco y organizamos nuestras propias salidas por las cuatro rutas. Aquí las comparamos lado a lado para que elijas según tu viaje, tu forma física y tus fechas.
¿Camino Inca o Salkantay, o mejor Lares? La respuesta corta
Las tres terminan en Machu Picchu, pero cada una tiene su carácter:
- Camino Inca clásico: 4 días por un sendero inca original, con llegada a pie por Inti Punku. Necesita permiso.
- Camino Inca corto: un día de caminata, noche en hotel y la misma llegada por la Puerta del Sol. También necesita permiso.
- Salkantay: la más alta y la de paisajes más variados, del nevado a la ceja de selva. Sin permiso del Camino Inca.
- Lares: la más cultural, con aguas termales y comunidades tejedoras. Moderada y sin permiso especial.
Comparación de las caminatas a Machu Picchu: Camino Inca, Salkantay y Lares
Datos de nuestros tours; alturas aproximadas.
| Ruta | Días | Altura máxima | Dificultad | Permiso | Noches | Cómo llegas a Machu Picchu | Desde |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Camino Inca clásico | 4 días / 3 noches | Abra de Warmiwañusca, unos 4.215 m | Difícil | Sí, con cupos limitados | 3 en campamento | A pie, por Inti Punku | US$650 |
| Camino Inca corto | 2 días / 1 noche | Unos 2.700 m | Moderada | Sí, con cupo propio | 1 en hotel en Aguas Calientes | A pie, por Inti Punku; visita al día siguiente | US$450 |
| Salkantay | 5 días / 4 noches | Abra Salkantay, unos 4.600 m | Moderada a difícil | No | 3 en campamento y 1 en hotel | Caminata desde Hidroeléctrica a Aguas Calientes y bus a la ciudadela | US$550 |
| Lares | 4 días / 3 noches | Paso Ipsay, unos 4.450 m | Moderada | No | 2 en campamento y 1 en hotel | Tren desde Ollantaytambo a Aguas Calientes y bus a la ciudadela | US$450 |
En las cuatro rutas viajamos en grupos de 8 a 12 personas, con guía profesional y la entrada a Machu Picchu incluida. Si quieres ver todas las formas de llegar a la ciudadela, en tren, por Hidroeléctrica o a pie, lee nuestra guía sobre cómo llegar a Machu Picchu.
Reserva con el 40 %: todas nuestras caminatas a Machu Picchu se reservan pagando solo el 40 % en línea; el saldo se paga al llegar a Perú. Si eliges el Camino Inca, no lo dejes para después: los permisos son limitados, van a tu nombre y se agotan. Para viajar entre abril y septiembre recomendamos reservar con 6 a 8 meses de anticipación.
Camino Inca clásico (y el corto): para quién es
El Camino Inca clásico empieza en el Km 82 y recorre unos 42 km de caminos incas. El primer día es suave, junto al río Urubamba. El segundo es el más duro: subida al abra de Warmiwañusca y bajada por escalones de piedra. El tercero pasa por Runkurakay, Sayacmarca y Phuyupatamarca hasta Wiñay Wayna, y el cuarto se madruga para ver Machu Picchu desde Inti Punku.
Las jornadas son de 5 a 8 horas, con muchas escaleras. No necesitas experiencia en montaña, pero sí buena condición física y llegar aclimatado. Porteadores y cocineros llevan carpas y comida; tú solo cargas una mochila pequeña.
Es para ti si… quieres caminar por un sendero inca original, acampar en la montaña y llegar a la ciudadela a pie, y puedes reservar con meses de anticipación. Mira el itinerario completo de nuestro Camino Inca clásico de 4 días.
El Camino Inca corto empieza en el Km 104: caminas unos 12 km, en unas 6 horas, hasta Wiñay Wayna y la Puerta del Sol, y duermes en un hotel de categoría turista en Aguas Calientes. Al día siguiente visitas Machu Picchu con calma. Es moderado, no cruza pasos de alta montaña y no tiene porteadores: cada uno lleva su mochila. Es para ti si… tienes pocos días en Cusco o quieres vivir parte del Camino Inca sin acampar. Detalles en nuestro Camino Inca corto de 2 días.
Permisos, días y qué llevar, en nuestra guía del Camino Inca a Machu Picchu.
Salkantay: para quién es
La ruta pasa al pie del nevado Salkantay, de unos 6.270 m, un apu o montaña sagrada para las comunidades andinas. El primer día sales de Cusco hacia las 4:30 a. m., llegas a Soraypampa (unos 3.900 m) y subes a la laguna Humantay, una buena preparación para el día siguiente. El segundo día cruzas el abra Salkantay y bajas a Chaullay; el tercero caminas entre ríos, cascadas y cafetales hasta Lucmabamba.
El cuarto día subes al mirador inca de Llactapata, con una vista lejana de Machu Picchu, bajas a Hidroeléctrica y caminas junto a la vía del tren hasta Aguas Calientes. El quinto día es la visita guiada. Ojo: el Salkantay no pasa por Inti Punku. Los caballos llevan el equipo de cocina y las carpas, pero tu ropa y tu bolsa de dormir las llevas tú.
Es para ti si… eres una persona activa, con algo de experiencia caminando, buscas nevados, lagunas y selva en un mismo viaje, o no conseguiste permiso para el Camino Inca. Revisa nuestra caminata Salkantay de 5 días y, para conocer la ruta a fondo, nuestra guía del Salkantay día a día.
Lares: para quién es
Lares es un valle al norte del Valle Sagrado, conocido por sus aguas termales y por comunidades que aún tejen y visten de forma tradicional (te lo contamos en nuestra guía de cosmovisión andina). El primer día viajas unas 3,5 horas hasta el pueblo de Lares, te relajas en los baños termales y caminas a Huacawasi. El segundo cruzas el paso Ipsay, el tramo más exigente, almuerzas junto a la laguna Ipsaycocha y bajas al valle de Patacancha, donde verás de cerca el tejido artesanal de las mujeres de la comunidad.
El tercer día bajas entre terrazas incas hasta Ollantaytambo y tomas el tren a Aguas Calientes, donde duermes en hotel. El cuarto subes en bus a Machu Picchu al amanecer. El sendero no es técnico, y porteadores y arrieros llevan el equipo mientras tú caminas con tu mochila de día.
Es para ti si… buscas cultura además de paisaje, quieres senderos con poca gente o viajas en familia, con todos activos y en buen estado de salud. Puede ser tu primer trekking de varios días. Mira nuestra caminata Lares de 4 días.
Altura de cada ruta
Los tres perfiles usan la misma escala, de 2.000 a 5.000 m, así que puedes compararlos de un vistazo: fíjate en qué día está el punto más alto y cuánto se baja después.
Alturas aproximadas. El punto más alto está en rojo. Ver el tour desde US$650
Alturas aproximadas. El punto más alto está en rojo. Ver el tour desde US$550
Alturas aproximadas. El punto más alto está en rojo. Ver el tour desde US$450
En las tres, el punto más alto se cruza el segundo día y terminas en Machu Picchu, más abajo que Cusco. El Salkantay es la que más sube y la que más baja en una sola jornada; el Camino Inca corto no pasa de unos 2.700 m. Recomendamos pasar al menos 2 días en Cusco antes de las caminatas largas (uno antes de la corta). Te explicamos por qué en nuestra guía sobre la altura de Cusco. Si quieres probar cómo te sienta la altura antes, el tour de un día a la laguna Humantay te lleva al inicio de la ruta Salkantay.
¿Camino Inca o Salkantay? Cuál elegir según tu viaje
- Tienes poco tiempo: el Camino Inca corto te hace llegar a pie por la Puerta del Sol en solo 2 días.
- Es tu primera vez en Machu Picchu y quieres la experiencia completa: el Camino Inca clásico, si reservas a tiempo.
- Ya no hay permisos disponibles: la caminata Salkantay es la alternativa más elegida cuando se agotan los cupos.
- Te interesan las comunidades andinas: la caminata Lares, con tejedoras, aguas termales y poca gente.
- Buscas el reto más exigente: el Salkantay, por la altura de su abra y su distancia total.
- No quieres hacer trekking: nuestro tour a Machu Picchu de 2 días llega en tren y duerme en Aguas Calientes.
Y si lo que buscas es una ciudadela inca sin multitudes, aunque no llegue a Machu Picchu, mira nuestra caminata a Choquequirao de 4 días.
Permisos, temporada y cuándo reservar
Permisos. Los del Camino Inca los controla el Ministerio de Cultura y solo pueden comprarlos agencias autorizadas. Son personales: van con tu nombre y tu número de pasaporte, y no se pueden pasar a otra persona. La ruta clásica tiene unos 500 cupos por día, incluidos guías, cocineros y porteadores; la corta, un cupo propio más pequeño. A octubre de 2026 aún no se ha anunciado la venta para 2027; las dos últimas temporadas salieron en noviembre del año anterior.
Temporada. La temporada seca, más o menos de mayo a septiembre, trae cielos más despejados y senderos más secos; abril y octubre son meses de transición. De noviembre a marzo llueve más y hay barro, aunque el paisaje está más verde. Lo vemos mes a mes en nuestras guías sobre la mejor época para viajar a Cusco y el clima en Machu Picchu.
Febrero. El Camino Inca, clásico y corto, cierra todo febrero por mantenimiento y reabre en marzo. Machu Picchu sigue abierto, así que ese mes las alternativas a pie son el Salkantay y Lares.
Cuándo reservar. Para el Camino Inca clásico, entre abril y septiembre, recomendamos de 6 a 8 meses de anticipación; para el corto, de 4 a 6 meses. Las fechas de mayo a agosto son las primeras en agotarse. Para Lares en temporada alta, unos 2 meses, para asegurar tren y entradas. En el Salkantay, la temporada seca es la que tiene más viajeros, así que conviene reservar con anticipación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más difícil, el Camino Inca o el Salkantay?
Depende de lo que más te cueste. El Salkantay sube más alto, a unos 4.600 m, y su distancia total es mayor. El Camino Inca clásico concentra el esfuerzo en escalones de piedra y en el segundo día. En ambos casos no es técnico, pero necesitas buena condición física y llegar aclimatado.
¿Necesito permiso para el Salkantay o para Lares?
No necesitas el permiso limitado del Camino Inca. Solo la entrada a Machu Picchu, incluida en nuestros tours; en el Salkantay también está incluida la entrada a la laguna Humantay.
¿En cuál de las rutas se llega caminando a Machu Picchu?
Solo en el Camino Inca, clásico o corto, que entra por Inti Punku, la Puerta del Sol. En el Salkantay caminas hasta Aguas Calientes desde Hidroeléctrica y subes en bus; en Lares llegas a Aguas Calientes en tren.
¿Cuál es la caminata más económica?
El Camino Inca corto y Lares cuestan desde US$450; el Salkantay, US$550, y el Camino Inca clásico, US$650. Todas se reservan con el 40 % en línea y el saldo se paga al llegar a Perú.
¿Qué caminata puedo hacer en febrero?
El Salkantay o Lares, porque el Camino Inca cierra todo el mes. Es temporada de lluvias, así que lleva ropa impermeable y cuenta con barro en el sendero.
¿Dónde se duerme en cada ruta?
En el Camino Inca clásico acampas en Wayllabamba, Pacaymayo y Wiñay Wayna. En el Salkantay, tres noches de campamento y una de hotel en Aguas Calientes; en Lares, dos de campamento y una de hotel. La bolsa de dormir no está incluida: puedes alquilarla en Cusco.
Elige tu caminata y reserva con un operador local
Si tienes fechas fijas y quieres entrar por la Puerta del Sol, reserva cuanto antes el Camino Inca clásico. Si quieres montaña y no dependes de permisos, la caminata Salkantay. Si prefieres cultura y un ritmo más tranquilo, la caminata Lares. En todas pagas solo el 40 % en línea y el resto al llegar a Perú.
¿Todavía dudas? Escríbenos con tus fechas y tu experiencia caminando, y te ayudamos a elegir la ruta y a revisar si hay cupos.
