Economia inca, engenharia e religião: como funcionava o império

A economia inca funcionava com trabalho, e não com dinheiro ou produtos: cada família pagava tributo trabalhando nas terras do Estado, construindo caminhos, servindo no exército ou produzindo artesanato. Esse trabalho, registrado em quipos e transformado em excedentes guardados em depósitos, sustentava as obras de engenharia e o culto religioso que mantinham o Tahuantinsuyo unido.

Este segundo capítulo da nossa série sobre a história inca percorre os três pilares do império: economia, engenharia e religião. Boa parte do que você vai ler ainda pode ser vista em Cusco e arredores, dos terraços do Vale Sagrado aos templos da cidade.

Como era organizada a economia inca?

O Estado inca não cobrava tributo em espécie, como milho ou batata. O que exigia dos seus súditos era tempo e trabalho, organizados em turnos de serviço obrigatório conhecidos como mita. Em troca, o Estado alimentava os trabalhadores enquanto estavam a seu serviço.

Um tributo pago com trabalho

Os tributários podiam ser designados para qualquer uma destas tarefas:

• Cultivar as terras do Estado e do culto religioso.
• Servir no exército.
• Construir obras públicas, como caminhos, pontes e terraços.
• Produzir artesanato.
• Trabalhar nas salinas e cuidar dos rebanhos do Estado.

O tributo era organizado por idade e por número. Os purec, homens entre 25 e 50 anos, eram os principais tributários e arcavam com o trabalho obrigatório. Além disso, os chefes de família eram agrupados em unidades decimais, o que facilitava saber quantos trabalhadores cada comunidade podia fornecer.

Censos e quipos

Uma economia baseada no trabalho precisava saber exatamente quem podia trabalhar. Os funcionários faziam inspeções e censos constantes que registravam nascimentos, casamentos e mortes, além de doenças, deficiências, viúvas e órfãos. Toda essa informação ficava a cargo dos quipucamayoc, especialistas no quipo, um sistema de cordões com nós usado como ferramenta de contabilidade.

O sistema decimal e suas autoridades

Os tributários eram organizados em grupos cada vez maiores, cada um com seu próprio responsável:

Unidade	Tributários	Observações
Pachaca	100	Liderada pelo pachaca camayoc
Pisca pachaca	500	Cinco pachacas
Huaranca	1.000	Dez pachacas
Pisca huaranca	5.000	Cinco huarancas
Hunu	10.000	Liderada pelo hunu camayoc; possivelmente equivalia a uma linhagem ou grupo étnico

Cada hunu exigia um numeroso corpo de funcionários, que eram isentos da mita. Na base dessa hierarquia estavam os curacas locais, seguidos pelo pachaca camayoc e pelo hunu camayoc, todos a serviço da administração inca sediada em Cusco.

Depósitos e redistribuição

O Estado guardava sua produção em uma rede de depósitos locais, provinciais e metropolitanos que abasteciam as elites e os templos. Os excedentes também eram armazenados nos tambos, postos situados ao longo dos caminhos imperiais, e serviam para alimentar os exércitos e as pessoas que trabalhavam a serviço do Estado.

Por que a engenharia inca era tão avançada?

A engenharia inca se destaca pelo manejo de pedras enormes e pelo controle da água, duas respostas a um território muito exigente.

Adaptação a três mundos diferentes

• Costa: vales férteis que se alternam com desertos.
• Serra: punas frias e vales protegidos.
• Selva: um clima quente, úmido e difícil.

Os incas não começaram do zero. Aproveitaram os conhecimentos de culturas andinas anteriores e aplicaram sua própria organização para tirar o máximo da agricultura e da vida urbana.

Terraços agrícolas

Os terraços escalonados, ou andenes, são a obra de engenharia inca mais visível. Eles cumpriam várias funções ao mesmo tempo:

• Ampliavam a terra cultivável em encostas íngremes.
• Protegiam o solo da erosão causada pelo vento e pela chuva.
• Suas camadas filtravam a água, reduzindo a evaporação e as perdas.
• Junto com os canais de drenagem, davam estrutura a povoados inteiros.

Arquitetura antissísmica

Os construtores incas estudaram a resistência de diferentes pedras e desenvolveram técnicas antissísmicas, como blocos perfeitamente encaixados e portas e janelas trapezoidais. Por isso tantas de suas construções continuam de pé em uma região onde os terremotos são frequentes.

Machu Picchu e Choquequirao

Esses dois sítios são os melhores exemplos do planejamento inca. Ambos combinam áreas urbanas e agrícolas, com terraços, praças e bairros ligados por escadarias e cuidadosamente adaptados ao formato da montanha. Você pode conhecer Machu Picchu em um único dia com a nossa excursão de dia inteiro a Machu Picchu, ou chegar a pé à menos visitada Choquequirao em uma trilha até Choquequirao de vários dias. Para saber mais sobre a cidadela, leia nosso guia da história de Machu Picchu.

Caminhos e pontes

A rede de caminhos ligava todos os cantos do Tahuantinsuyo. Junto com o quíchua como língua oficial e uma religião comum, foi uma ferramenta essencial para a administração e o abastecimento. Os ayllus (grupos comunitários) locais eram responsáveis por construir e manter seu trecho de caminho, sob a supervisão dos curacas.

Para atravessar os Andes, os incas construíram pontes de pedra e de madeira, além de pontes suspensas sobre cânions e rios. As pontes eram vigiadas para mantê-las em bom estado e controlar os viajantes, e um sistema de pedágio conhecido como pontazgo regulava o trânsito.

No que os incas acreditavam?

Os incas eram uma sociedade profundamente religiosa. Acreditavam na presença constante de forças e seres sobrenaturais e na necessidade de ritos e oferendas para obter seu favor. Sua fé se apoiava em tradições andinas mais antigas e, à medida que o império crescia, era compartilhada com os povos incorporados. Os historiadores distinguem entre a religião das elites e a religião do povo.

Viracocha, o deus criador

Viracocha era o criador do mundo e da humanidade. Segundo a tradição, surgiu do lago Titicaca e estava ligado à água e ao mar. Não era um deus solar, embora tivesse atributos celestes, e seu culto era mantido principalmente pelas elites.

Inti, o Sol e deus do Estado

Inti era a divindade oficial do império. Pachacútec transformou seu culto em religião de Estado e o vinculou à dinastia inca, cujos governantes se apresentavam como filhos do Sol. Seu templo principal era o Coricancha, o “recinto de ouro” de Cusco, que você pode visitar no nosso passeio pela cidade de Cusco. O culto oficial ao Sol desapareceu com a queda do império. Ao lado de Viracocha e Inti, eram veneradas outras divindades celestes.

A religião do povo: huacas, mallquis e pacarinas

As pessoas comuns cultuavam divindades locais e naturais, com crenças animistas centradas em:

• Huacas: objetos, lugares ou seres sagrados, como montanhas, pedras de formato incomum ou plantas e animais raros.
• Mallquis: os corpos mumificados dos antepassados.
• Pacarinas: os lugares onde se acreditava que um grupo ou linhagem havia surgido.

Essas crenças sobreviveram ao império e continuam vivas nos Andes. Nas comunidades andinas por onde passa a trilha de Lares, o respeito às montanhas (apus) e à Pachamama ainda faz parte do dia a dia.

Ritos, cerimônias e Inti Raymi

O culto oficial incluía oferendas de grande riqueza e sacrifícios de lhamas e, em algumas ocasiões, de pessoas. As celebrações eram sincronizadas em todo o império e seguiam o calendário agrícola, marcado pelos solstícios e equinócios.

A maior delas era o Inti Raymi, a festa do Sol celebrada no solstício de junho. Ainda hoje ela é encenada em Sacsayhuamán, acima de Cusco, e se tornou um dos eventos culturais e turísticos mais importantes da cidade. Explicamos como visitar os dois lugares no nosso guia de Qorikancha e Sacsayhuamán.

Onde ver o legado da economia inca em Cusco

Terraços, depósitos, caminhos e templos são o melhor livro didático sobre a economia inca. Comece pelo nosso passeio pela cidade de Cusco para visitar o Coricancha e Sacsayhuamán com um guia local, e fale conosco para planejar o resto da sua viagem de acordo com os sítios incas que mais lhe interessam.