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Ollantaytambo es un pueblo del Valle Sagrado de los Incas, a orillas del río Urubamba, conocido como el «pueblo inca viviente» porque sus habitantes aún viven en calles trazadas por los incas. Es famoso por su fortaleza en andenes, los depósitos de Pinkuylluna y por ser una de las puertas de entrada a Machu Picchu.
En Ollantaytambo se unen la naturaleza, la historia y la espiritualidad andina. A continuación te contamos qué lo hace especial: su entorno de montañas sagradas, los misterios de sus piedras, su biodiversidad y las mejores formas de recorrerlo.
¿Por qué Ollantaytambo es llamado el pueblo inca viviente?
A diferencia de muchos sitios arqueológicos, Ollantaytambo nunca fue abandonado. La parte antigua del pueblo conserva su trazado inca, con calles angostas, muros de piedra y canales de agua que todavía corren junto a las veredas, y muchas familias viven en casas levantadas sobre cimientos incas. Recorrerlo es lo más cerca que puedes estar de ver cómo funcionaba un pueblo inca.
Ollantaytambo fue una hacienda real del Inca Pachacútec y, durante la conquista española, uno de los lugares desde donde Manco Inca encabezó la resistencia contra los españoles.
¿Cómo es el paisaje alrededor de Ollantaytambo?
El pueblo está rodeado de montañas empinadas y lo atraviesa el río Urubamba, lo que convierte a Ollantaytambo en un destino ideal para los amantes de la naturaleza. El entorno ofrece vistas espectaculares y una biodiversidad que refleja la riqueza ecológica del Perú.
Montañas que cuentan historias
Las montañas que rodean Ollantaytambo no solo son hermosas: también tienen un profundo significado en la cosmovisión andina. Conocidas como apus, las comunidades locales las consideran guardianes espirituales. Una de las más emblemáticas es el cerro Pinkuylluna, que se eleva justo sobre el pueblo.
Pinkuylluna y sus depósitos incas
Pinkuylluna se pronuncia aproximadamente «pin-kui-llu-na». Su nombre viene de la palabra quechua para una flauta andina, porque el viento que sopla en sus laderas suena como ese instrumento. En sus faldas se levantan depósitos incas, llamados colcas o qolqas, que parecen desafiar la gravedad sobre pendientes casi verticales. Tienen más de cinco siglos de antigüedad.
El río Urubamba
El río Urubamba, que recorre el Valle Sagrado, era venerado como una deidad en tiempos incas y ha alimentado los campos del valle durante siglos. Hoy también permite actividades como el rafting, una gran opción para quienes buscan aventura en plena naturaleza.
¿Qué misterios esconde Ollantaytambo?
Las piedras gigantes de la fortaleza
Uno de los grandes enigmas de Ollantaytambo es cómo los incas trasladaron y colocaron los enormes bloques de piedra de su fortaleza. Algunos pesan hasta 50 toneladas y fueron traídos desde una cantera situada a varios kilómetros, lo que implicaba cruzar el río y subirlos por terreno empinado. Los arqueólogos todavía debaten qué técnicas usaron los incas.
Rostros en las montañas
Si observas con atención las montañas que rodean Ollantaytambo, notarás formas que parecen rostros humanos en la roca. El más famoso, conocido como el «Rostro del Inca», se ve en el cerro Pinkuylluna. Algunos creen que estas figuras son obra de la naturaleza; otros piensan que fueron talladas a propósito como parte de un sistema simbólico y religioso.
Un calendario astronómico inca
Ollantaytambo también está ligado a la astronomía. Se cree que algunas construcciones de la fortaleza y las alineaciones de las montañas cercanas funcionaban como un calendario solar: durante los solsticios, la luz del sol ilumina puntos específicos de las estructuras y marca momentos importantes del calendario andino.
¿Qué plantas y animales hay en Ollantaytambo?
Ubicado entre los Andes y la ceja de selva, el pueblo inca viviente goza de una notable biodiversidad, y la variedad de plantas y animales es parte de lo que hace inolvidable la visita.
Flora
El Valle Sagrado alberga una gran diversidad de plantas, muchas de ellas cultivadas por los incas por su valor nutritivo y medicinal. Entre ellas:
- Maíz morado: cultivado desde tiempos antiguos, es nutritivo y la base de bebidas tradicionales como la chicha morada.
- Coca: planta sagrada que los incas usaban en ceremonias y que aún se emplea tradicionalmente para aliviar los efectos de la altura.
- Orquídeas: varias especies crecen alrededor de Ollantaytambo y llenan el paisaje de colores vivos.
Fauna
Llamas y alpacas pastan tranquilamente en los alrededores, y la zona es rica en aves, desde picaflores hasta el imponente cóndor andino. Con suerte, incluso podrías ver un oso de anteojos, especie amenazada que habita en las montañas más remotas.
¿Qué hacer en Ollantaytambo?
Ollantaytambo ofrece muchas formas de disfrutar su historia y su entorno natural:
- Recorrer el sitio arqueológico: sube por los andenes de la fortaleza y mira de cerca las piedras gigantes.
- Trekking: camina hasta sitios arqueológicos cercanos como Pumamarca.
- Rafting: navega las aguas del río Urubamba.
- Ciclismo de montaña: los caminos alrededor del pueblo son ideales para la aventura sobre dos ruedas.
- Fotografía: desde los campos de cultivo hasta los nevados, cada rincón merece una foto.
La puerta de entrada a Machu Picchu
Ollantaytambo es además una parada clave rumbo a Machu Picchu. El Camino Inca clásico comienza a poca distancia del pueblo, los trenes a Machu Picchu paran aquí y al Camino Inca corto se llega en tren desde el valle. Si prefieres viajar sin caminata, nuestro Tour a Machu Picchu (2 días / 1 noche) es una alternativa cómoda.
Consejo de guía: muchos viajeros solo pasan por Ollantaytambo camino a Machu Picchu. Si puedes, quédate una noche: temprano en la mañana y al final de la tarde las calles están tranquilas y puedes disfrutar del pueblo a tu ritmo.
Para planificar mejor tu viaje, lee nuestra guía: Valle Sagrado de los Incas: qué ver, cómo recorrerlo y consejos 2027. Y si te queda medio día libre, nuestro tour de medio día a Maras y Moray sale desde Cusco y completa bien la visita al valle.
¿Vale la pena visitar Ollantaytambo?
Sin duda. Ollantaytambo es un testimonio vivo del vínculo entre la naturaleza y la cultura inca. Cada piedra, andén y sendero habla de ingenio, respeto y una profunda conexión con la tierra, y deja al visitante con preguntas que vale la pena hacerse: ¿cómo lograron los incas obras como estas? ¿Cómo fueron los últimos días de su civilización?
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